Nu e ceva nou, dar e facut intr-o maniera noua. Romanii o spuneau pe latineste mai eficient, in doar patru cuvinte: “NON NOVA SED NOVE”. Asta e scris si la intrarea in garajul meu atelier, unde fac ce stiu si ce-mi place: masini. Adesea, cand oamenii vorbesc despre masini le ambaleaza in vise, emotii sau figuri de stil. Inutil din punctul meu de vedere si al acelor care iubesc masina bine facuta - esenta in arta constructiei de automobile.

CUVANT DIN PARTEA AUTORULUI - TUDOR VICOL

Anii ’80. Romanii nu prea auzisera de tuning auto. Taica-miu si cu mine nici atat. Eram prea ocupati sa adaptam motoare de Dacie pentru Oltcit, sa construim si sa montam volane mai mici tip sport, sa usuram volante si pistoane, sa lustruim galerii de admisie si evacuare, sa taiem si sudam jante de tabla pentru a mari ecartamentul masinilor, sa inlocuim scaunele de fabrica cu altele de la masini cu “12–B...” si sa vopsim cu negru mat.

Intotdeauna mi-a placut sa transform masinile scotand ceva de pe ele, dezbracandu-le, golindu-le, aducandu-le la eul lor optim. De fapt, intotdeauna am cautat sa gasesc si sa inteleg esenta masinii. Calea asta m-a dus, imediat ce am absolvit in 1991 Facultatea de Transporturi, sectia Autovehicule Rutiere, in Europa de Vest si apoi in State. Patria Masinii. Am lucrat pentru o companie de transport – sofer pe un "18 Wheeler" –si am strabatut America de Nord in lung si in lat. Asa m-am intalnit cu o masina deosebita, aflata poate cel mai aproape de cautarile mele:

PROIECTUL NR. 1: FORD SHELBY COBRA

Carroll Shelby, pilot de curse din Texas, a fost cel care a creat fenomenul Cobra.

La inceputul anilor ’60, Ford era hotarat sa intre si sa castige tot in competitiile auto, si a pus la treaba cei mai buni oameni pentru asta.

Shelby a conceput o masina sport utilizand unul din puternicele motoare V8 produse la Detroit. Pentu a reduce costurile, s-a gandit sa imperecheze acest motor cu o caroserie si un sasiu moderne, manufacturate in Marea Britanie la AC – cei mai vechi fabricanti independenti de automobile, din 1901. In 1962, sasiurile si caroseriile venite din Anglia erau completate cu motoarele si cutiile Ford intr-un atelier aflat chiar in aeroportul din Los Angeles, California.

A rezultat un raport putere–greutate exceptional si un sir de victorii in curse auto: Riverside, Sebring, Brandshatch si Le Mans. In 1965, Shelby American castiga campionatul mondial FIA, cu o Cobra Daytona Coupe.

Numai datorita succeselor obtinute cu Shelby Cobra, Ford a putut sa investeasca masiv in motoarele V8 si in sasiurile pentru curse. Asa a ajuns la alt model celebru, GT 40, care a spulberat in 1966 suprematia Ferrari (la Le Mans primii trei clasati au fost trei GT 40!)


KITUL CONSTRUIT DE NOI

Cobra a devenit un simbol american. Intre 1962 si 1968, au fost construite mai putin de o mie de astfel de masini. Dar din dorinta mult mai multor mii de pasionati de a avea si a conduce acest model, a luat nastere o industrie de replicare a Ford Cobra. Cei mai importanti dintre acesti fabricanti de kit-uri au inca procese cu Shelby, pentru o cota din venituri lor - chiar daca, din 1965, numele Cobra apartine Ford.

Producatorii de kituri auto se gasesc atat in State, cat si in Marea Britanie. In general, englezii folosesc motoare de puteri si capacitati mici si medii (multi recomanda chiar motoare de motocicleta pentru sasiurile lor)- variante economice. In schimb, americanii nu recomanda altceva decat motorul V8 si, in consecinta, construiesc sasiuri mult mai puternice si mai rigide.

Unul dintre cei mai prestigiosi constructori de kituri se afla in New England, in Massachusetts. Patru ingineri, toti fosti piloti de curse, au conceput cu metode moderne – CAD / CAM – un sasiu de exceptie cu structura formata din tuburi de otel cu diametrul de 100 de mm. Pe aceasta structura supra-dimensionata, se fixeaza prin nituire 42 de panouri de dural,care formeaza caroseria. Toata aceasta arhitectura este acoperita de un fuselaj de fibra de sticla dintr-o singura bucata cu o grosime de 5 mm. Aceasta are rolul de a acoperi aerodinamic sub-ansamblele si de a face ca masina sa semene intocmai cu originalul, pastrand la milimetru aceleasi cote. Sub-ansamblele mecanice au fost alese de la producatori recunoscuti (frane Wilwood, amortizoare Koni). Pentru motoare, constructorii americani recomanda numai V8, cu capacitati cilindrice intre 4.600 si 7.000 de cm3 – aspirate sau turbo.

Transparenta si seriozitatea lor in a-si prezenta produsul, experienta de ingineri si piloti de curse, care isi incredinteaza viata sasiului construit de ei, m-au convins sa cumpar fara ezitare de acolo – dupa vizite personale la cinci producatori de kituri din cinci state diferite din SUA. M-a atras si faptul ca a trebuit sa urmez un curs de trei zile, in care am vazut cum se construieste o astfel de masina. La curs intr-adevar iti dai seama daca esti capabil sa faci asta. Esti prevenit ca pentru constructia kit-ului, trebuie sa dedici mult mai mult decat pentru un hobby de weekend.

Pentru motor, m-am oprit la un V8 de 5 litri aspirat, alimentat clasic cu carburator si produs de departamentul de curse - Ford Racing.

Am tinut ca masina sa fie cat mai aproape de original - o putere de 350 de cai la roata e mai mult decat suficienta. Un motor mai mare si mai puternic nu ar face decat sa arda inutil cauciucurile la plecare – asta daca nu cari in permanenta saci de ciment in portbagaj (daca vrei neaparat asta – au loc!).


ECHIPA

Masina am construit-o impreuna cu alti doi barbati:

Iulian – inginer prin excelenta, fara diploma. Inginer inseamna “geniu mecanic” – adica un tip capabil sa puna in practica idei. Asta fac toate geniile mecanice, de la Leonardo da Vinci incoace, si asta a facut si Iulian cu ideile noastre.

Attila – electricianul si electronistul auto care tine in miscare BMW-urile din Romania din 2001. Cu acelasi devotament si pricepere, a lucrat si la masina de care vorbim.


Status
In scurt timp, Cobra noastra va fi pe sosea. Nu-mi este deloc usor sa ma despart de ea. A insemnat multe luni de munca si multe ore petrecute departe de familia mea. Dar stiu ca momentul in care un client demn de ea ne-o va lua - va insemna inceputul unui nou ciclu si al unui nou proiect. Urmatoarea masina vreau sa fie "custom made" - la cererea unui viitor client pe care il vom "imbraca" practic cu viitoarea masina. O vom construi in jurul sau - dupa datele lui optime si bineinteles, dupa dorintele lui. Aviz amatorilor...

Ii multumesc pentru fotografii domnului Andrei Tobosaru (Top Gear Romania).